Hybridizace

Ve stádech holštýnského skotu přibývá v současné době problémů se zdravím zvířat a zhoršují se stále také ukazatele reprodukce, přestože nárůst užitkovosti již není veliký. Nemalý podíl na tomto stavu má postupné zvyšování příbuznosti (inbreedingu) v rámci celosvětové populace holštýnského skotu ruku v ruce s jeho přešlechtěním ve snaze maximalizovat mléčnou užitkovost. Nárůst inbreedingu s sebou přináší rostoucí riziko projevu skrytých tzv. recesivních vad. Mezi hlavní parametry, které jsou zasaženy imbreedingem a způsobují producentům mléka největší ekonomické ztráty, patří mrtvě narozená mláďata, vyšší úhyny telat, snižování rezistence vůči onemocnění, zkracování délky života krav ve stádě a snížení plodnosti krav. V důsledku narůstání hodnot inbreedingu bude nezbytné vypracovávat individuální připařovací plány pro jednotlivá zvířata ve stádě a podrobně zkoumat jejich rodokmen.

Proto v poslední době vzrůstá v zahraničí počet farem, kde začínají s křížením svých čistých holštýnských stád s využitím dalších mléčných plemen tzv. crossbreedingem. Velkými průkopníky jsou v této oblasti severoameričtí farmáři, kteří tímto způsobem řeší zdravotní a reprodukční problémy čistých stád a vylepšují tak ekonomiku chovu. Kříženky vykazují vyšší životaschopnost ve stádě, méně metabolických problémů a zdravotních komplikací spojených s končetinami. Jejich ošetřování je nenáročné na kvalifikovanou pracovní sílu.

Hlavním důsledkem crossbreedingu je efekt heterozy, což je vylepšení dané vlastnosti u kříženek získané bezpracně nad očekávaným průměrem obou rodičovských populací. Heteróza má nejvýraznější dopad právě na reprodukci a zdraví, a proto je namístě se touto věcí vážně zabývat. Kříženky získávají nespornou výhodu oproti čistým holštýnským kravám v menší náročnosti na podmínky prostředí a ve vyšší vitalitě. Jak již bylo řečeno, má heteroza nejvyšší efekt na zdraví a reprodukci. Při použití vysoce mléčných avšak s holštýnem nepříbuzných plemen nedochází ke snížení produkce, ba naopak, při použití montbeliarda se dokonce mírně zvyšuje díky jeho vynikající konverzi živin.